認知症が進む配偶者を見つめる②――夫婦の「これまで」と「これから」を聞く

前回は、認知症が進んでいく配偶者を見つめる家族の気持ちについて書きました。

デイサービスの利用が増えたことで、配偶者が一人で過ごせる時間は以前より増えました。

その一方で、本人の物忘れが進んでいることも、日々の暮らしの中で感じています。

家族の気持ちは、「楽になった」「つらい」と一つの言葉だけでは表せないのだと思いました。

今回は、そこからもう一つ考えたことがあります。

家族が少しずつ現状を受け止めていく中で、私たちは何を聞き、どのように関わればよいのだろう。

家族の段階によって、関わり方も変わるのかもしれない

認知症のある方を介護する家族には、

「とまどい・否定」
「混乱・怒り・拒絶」
「割り切り・あきらめ」
「受容」

という心理的な過程があるとされています。

ただ、きれいに順番通り進むわけではありません。

受け止められるようになっていても、新しい症状が現れれば、また戸惑いや怒りが出ることもあります。

だからこそ、

「今、この方は配偶者の変化をどんな気持ちで受け止めているのだろう」

と考えながら関わることが大切なのだと思います。

まずは、家族の言葉を傾聴する

とまどいや怒りが強い時期には、まずは話を聞くこと。

質問を重ねるよりも、今その人が話したいことを、急いで整理しようとせずに聞く。

悲しさ。

怒り。

どうしていいか分からない気持ち。

「もう疲れた」という言葉。

そうした言葉が出てきたときに、すぐに解決策を示すのではなく、まず受け止める。

家族がまだ気持ちを整理できていないときには、助言より先に傾聴が必要なのだと思います。

そのうえで必要があれば、

「今、一番つらいことは何でしょうか」

「どんなことに困っていますか」

と少しずつ聞いていく。

関わりの順番としては、まず傾聴。その後に質問や助言があるのだと思います。

「これから」を考えるために、「これまで」を聞く

少しずつ現状を受け止められるようになってきたときには、聞く内容も変わってくるのかもしれません。

そのとき私は、

「これまで、どんな人生を歩んでこられたのだろう」

ということを聞いてみます。

・人付き合いに悩みながら仕事をしてきたこと。

・時には悲しみ、時には心を躍らせながら恋愛をしたこと。

・好きな人と結婚したこともあれば、思い描いていた形とは違う結婚に至った人もいる。

・悩みながら子どもを育ててきたこと。

・仲間との出会いや別れ。

・今でも誇りに思っていること。

・自分が一番輝いていたと思う時期。

今目の前にいる「認知症の人」は、それまで何十年と生きてきた人生の続きにいる人です。

そこを知ることが、「これから」を考える手がかりになるのだと思います。

本人が話せることは、本人から聞く

こうした人生の話を、家族からだけ聞くのではなく、

本人が話せることは、本人から聞く。

そこは大切にしたいと思います。

認知症があるからといって、本人の人生をすべて家族に語ってもらうのではなく、本人自身が話せることは本人から聞く。

十分に言葉で伝えることが難しい部分については、家族から教えてもらう。

本人と家族、それぞれの言葉から、その人たちが歩んできた時間を少しずつ知っていく。

それが、これからを一緒に考える土台になるのではないでしょうか。

「聞くだけ」でも、「伝えすぎる」でもない

ただ、専門職として、話を聞くだけでよいとも思いません。

必要な情報を伝えたり、選択肢を示したりすることも私たちの役割です。

でも、私自身もうまくできないことがあります。

先日、ご家族にせん妄について注意してほしいことを説明した際、心配するあまり少し話しすぎてしまいました。

後から、

「本当に今、ここまで伝える必要があったのだろうか」

と振り返りました。

相手のためと思っていても、多くの情報を提供すれば、かえって不安を強めることもあります。

助言をしないのでもなく、伝えすぎるのでもない。今その人に必要なことを、必要な分だけ伝える。

その「ちょうどよさ」は、私自身もまだ考え続けています。

症状だけでなく、夫婦の人生を見る

長い人生を歩んできた方々に、

「これからはこうした方がいい」

と、支援者が簡単に答えを出せるものではないと思います。

これからどこで暮らしたいのか。

どんな時間を大切にしたいのか。

最後をどのように迎えたいと思っているのか。

支援者が人生の答えを決めるのではなく、本人と家族のこれまでを知り、必要な情報を伝えながら、一緒にこれからを考える。

それも、認知症のある方と家族を支える看護や介護なのではないか。

今回、ご夫婦の話と自分自身の失敗を振り返りながら、そんなことを考えました。

参考文献・出典

「介護者のたどる4つの心理的ステップ」
公益社団法人 認知症の人と家族の会

しるべ

認知症看護認定看護師

認知症看護認定看護師として、認知症疾患医療センターで認知症に関わっています。 これまで急性期病院での勤務経験があり、ケアマネジャー資格、家族の介護経験もあります。 専門職としてだけでなく、家族として悩んだ経験も含め、日々の関わりの中で感じたことや気づいたことを、自分の言葉で綴っています。 正解を押しつけるのではなく、「こんなこともあるよね」と一緒に考えられる場所にしたいと思っています。