成年後見制度を考える③――市町村に相談しても、なぜすぐ申立てにならないの？

これまで2回にわたって、成年後見制度について考えてきました。

今回は、

「成年後見制度が必要になったとき、市町村に相談すれば、すぐ申立てをしてもらえるのだろうか」

という話です。

以前、認知症カフェで、

「市町村に相談しているけれど、なかなか申立てまで進まない」

という話を聞きました。

私は最初、

「お金がかかるから、市町村も慎重なのかな」

と思いました。

でも調べてみると、理由はそれだけではありませんでした。

市町村長申立てって何？

成年後見制度は、本人や家族などが家庭裁判所に申し立てることができます。

でも、

「本人だけでは手続きが難しい」

「頼れる家族がいない」

「家族がいても申立てをしてもらえない」

という人もいます。

そんなとき、必要があると判断されれば、市町村長が本人に代わって家庭裁判所へ申立てをすることがあります。

これが「市町村長申立て」です。

ただし、

「相談した」
↓
「では、すぐ申立てましょう」

とはならないことがあります。

その前に確認しなければならないことがあるからです。

まず、家族がいるのかを調べる

今回、社会福祉協議会の方から聞いて、私が知らなかったことがありました。

市町村長申立てを検討するときには、

「申立てをしてくれる親族はいないのか」

ということも確認します。

例えば、本人と疎遠になっている家族が、別の市町村に住んでいることもあります。

その場合、市町村は戸籍をたどり、必要な範囲で親族を確認することがあります。

普段の支援の中で、社会福祉協議会などの支援者が自由に他の市町村の戸籍を調べられるわけではありません。

しかし、市町村長申立てを検討するために必要であれば、行政として戸籍を取り寄せて親族関係を確認することができます。

私は、

「そういう確認も必要なのか」

と初めて知りました。

調べるだけでも時間がかかる

ただ、この作業には時間がかかります。

厚生労働省の調査でも、多くの市町村が、

「戸籍を調べるのに時間がかかる」

「親族から返事をもらうのに時間がかかる」

と答えています。

例えば、親族が見つかったとしても、

「今も本人と付き合いがあるのか」

「申立てをする意思があるのか」

「長い間連絡を取っていないのではないか」

といったことまで確認しなければならない場合があります。

本人を守るために必要な確認が、結果として申立てまでの時間を長くすることもある。

ここは、私も少し見方が変わったところでした。

人手の問題もある

もう一つは、市町村の人手です。

市町村の職員は、成年後見制度の仕事だけをしているわけではありません。

本人の状況を確認する。

戸籍を調べる。

親族へ連絡する。

必要な書類をそろえる。

家庭裁判所へ提出する準備をする。

こうした作業を、ほかの仕事と並行して進めていることもあります。

厚生労働省の調査でも、担当する職員が足りず、申立てまでに時間がかかるという回答がありました。

そのため、

「市町村がやりたくないから進まない」とだけ考えるのは違うのだと思いました。

お金の問題も、まったくないわけではない

私が最初に考えた「お金」の問題も、無関係ではありません。

成年後見制度を利用すると、後見人などへの報酬が必要になる場合があります。

本人に十分なお金がない場合には、市町村の助成制度を利用できることもあります。

ただ、市町村側からすると、

「今年は何人が利用するのか」

「どれくらい助成が必要になるのか」

を前もって正確に予想することは難しい。

そのため、予算を準備しにくいという課題もあるようです。

ただし、

「お金を出したくないから申立てをしない」

と決めつけることはできません。

時間、人手、親族の確認、予算など、いくつもの事情が重なっているからです。

でも、待っているのは本人

市町村側にも、いろいろな事情がある。

そこは知っておく必要があります。

でも、その一方で忘れてはいけないと思うことがあります。

手続きが進むのを待っている間も、本人の生活は続いているということです。

住む場所が決まらない。

お金の管理に困っている。

必要な契約ができない。

そんな状態が続くこともあります。

市町村側の事情を理解することと、本人の生活をできるだけ待たせないこと。両方を考える必要があるのだと思います。

3回書いて、私が一番感じたこと

今回まで3回に分けて成年後見制度について調べてきました。

最初は、

「身寄りがないなら成年後見制度を使えばいい」

くらいに考えていました。

でも実際には、

身寄りがいないこと。

保証人がいないこと。

判断する力が低下していること。

市町村長申立てが必要になること。

それぞれ違う問題でした。

制度を先に当てはめるのではなく、「この人は今、何に困っているのか」から考える。

3回を通して、私が一番大切だと感じたのはそこでした。

今回きっかけになった方についても、今後どのような支援につながったのか、個人が特定されない形で、その後を報告できればと思っています。

参考文献・出典

成年後見制度における市町村長申立ての適切な実施等に関する調査研究事業
厚生労働省

市町村長申立て事務に関する資料
厚生労働省

成年後見制度利用促進専門家会議資料
厚生労働省

しるべ

認知症看護認定看護師

認知症看護認定看護師として、認知症疾患医療センターで認知症に関わっています。 これまで急性期病院での勤務経験があり、ケアマネジャー資格、家族の介護経験もあります。 専門職としてだけでなく、家族として悩んだ経験も含め、日々の関わりの中で感じたことや気づいたことを、自分の言葉で綴っています。 正解を押しつけるのではなく、「こんなこともあるよね」と一緒に考えられる場所にしたいと思っています。