「自分らしく暮らす」と「運転できない」の間で――認知症基本法と自動車運転を考える

認知症になっても、本人の意思を大切にしながら、自分らしく暮らしていく。

これは、認知症基本法が大切にしている考え方です。

では、その人が「これからも車を運転したい」と望んだとき、私たちはどう考えればよいのでしょうか。

本人の意思を大切にすることと、本人が望んだことをそのまま実現することは、同じではありません。

認知症のある方の自動車運転について考える中で、私はこの難しさを感じています。

認知症基本法は「本人の意思」を大切にしている

2024年に施行された「共生社会の実現を推進するための認知症基本法」では、認知症の人を、ただ支援される側の人として捉えていません。

一人の人として、自らの意思によって日常生活や社会生活を営めること、地域で安心して暮らし、社会参加できることが大切にされています。

だから私は、

「認知症になったから、もうできない」

と周囲が先に決めるのではなく、

本人は何を続けたいのか。
何を大切にしているのか。
どんな暮らしを続けたいのか。

そこから考えることが大切だと思っています。

でも、自動車運転は本人だけの問題ではない

一方、自動車運転には道路交通法があります。

道路交通法上の「認知症」に該当することが確認された場合には、運転免許の取消し等の対象になります。

ただし、高齢者の認知機能検査で「認知症のおそれがある」と判定されたことだけで、直ちに免許が取り消されるわけではありません。医師の診断など、必要な手続きを経て判断されます。

ここで重要なのは、自動車運転が本人の生活だけで完結するものではないことです。

歩行者、自転車に乗る人、ほかの車の運転者、同乗者。

さまざまな人の生命や安全に関わります。

本人の「運転したい」という思いを大切にしながらも、第三者の安全を切り離して考えることはできません。

「本人の意思」と「社会の安全」は対立するのか

私はここに、認知症支援の難しさがあると思います。

認知症基本法では本人の意思を尊重する。

道路交通法では、認知症と運転について一定の制限がある。

一見すると、二つが反対のことを言っているようにも見えます。

でも、認知症基本法も「本人が望むことなら何でも実現する」という法律ではありません。

本人が安全に、安心して地域で暮らすことも大切にしています。

だから、

「本人の意思を取るか」

「社会の安全を取るか」

という二択ではないのだと思います。

考えたいのは、「運転したい」という言葉の奥に、本人が守りたい何があるのかということです。

本人が守りたいのは「車」ではないかもしれない

「車を運転したい」

その背景には、

買い物に行きたい。
病院へ通いたい。
仕事を続けたい。
友人に会いたい。
自分の好きな時間に出かけたい。

そんな暮らしがあります。

特に公共交通機関が少ない地域では、車を使えなくなることで生活範囲が大きく変わることがあります。

もしかすると本人が守りたいのは、車そのものではなく、

「自分で行きたいところへ行ける生活」や「人に頼らず暮らせること」なのかもしれません。

だから私は、

「運転を続けたいですか」

だけではなく、

「車が使えなくなったら、何に一番困りますか」

と聞くことも大切だと思っています。

「運転しない」で支援を終わらせない

法律上、運転を続けることが難しくなったとしても、そこで支援が終わるわけではありません。

買い物はどうするのか。

通院はどうするのか。

仕事や役割をどうするのか。

人とのつながりをどう保つのか。

本人が大切にしてきた生活を、別の方法で続けることはできないのか。

「運転をしないこと」だけではなく、「運転しなくても、その人らしい暮らしをどう続けるか」を一緒に考える。

そこまで考えることが、本人の意思を大切にする支援なのではないでしょうか。

認知症と診断した医師が免許を取り消すわけではない

ここも、誤解しやすいところです。

認知症と診断した医師が、その場で運転免許を取り消すわけではありません。

道路交通法に基づき、免許の取消しや停止などの行政処分を行うのは公安委員会です。

また、運転に不安がある本人や家族が相談できる安全運転相談窓口もあります。

医療や介護の立場からできることは、

「認知症と診断したから終わり」

でも、

「免許を返した方がいい」

と伝えるだけでもありません。

本人がどう受け止めているのか。

運転できなくなれば、生活のどこに困るのか。

代わりになる方法はあるのか。

そこまで一緒に考えていく必要があると思います。

二つの法律の間にある「その人の暮らし」を見る

認知症基本法は、本人の尊厳や意思、社会参加を大切にしています。

道路交通法は、本人を含め、道路を利用する人たちの安全を守るための法律です。

どちらか一方だけを大切にすればよいという話ではありません。

本人の意思を大切にする。第三者の安全も守る。そして、その間で失われそうになる本人の暮らしを支える。

運転できなくなることで、その人は何に困るのか。

それを別の方法でどう支えられるのか。

本人が次の生活を考えるために、どんな選択肢を一緒に探せるのか。

認知症のある方の自動車運転を、

「運転するか、しないか」

という二択だけで終わらせない。

その人が運転によって守ってきた暮らしまで見る。

認知症基本法と道路交通法について考えながら、私はそこを忘れないようにしたいと思いました。

しるべ

認知症看護認定看護師

認知症看護認定看護師として、認知症疾患医療センターで認知症に関わっています。 これまで急性期病院での勤務経験があり、ケアマネジャー資格、家族の介護経験もあります。 専門職としてだけでなく、家族として悩んだ経験も含め、日々の関わりの中で感じたことや気づいたことを、自分の言葉で綴っています。 正解を押しつけるのではなく、「こんなこともあるよね」と一緒に考えられる場所にしたいと思っています。