本人は受診を拒んでいない。それでも進まない――家族の受け止め方と「迷ったときに相談できる地域」

先日、認知症のような変化がみられる高齢の女性について相談を受けました。

生活の中には以前と違う様子が出てきていて、心配している家族もいます。ところが、ご本人が受診を強く嫌がっているわけではありません。

受診につながらない理由は、本人の拒否だけではない。家族それぞれの受け止め方が関係していることもある。

今回の相談から、そんなことを考えました。

心配している人と、まだ必要性を感じていない人

ご本人には、尿失禁がみられるようになったこと、以前は好きだった家事をしなくなったこと、外出が減ったこと、したこと自体を忘れていることなど、生活の中に変化がみられているそうです。

家族の一人は、その変化を心配していました。

ただ、義理の親という関係もあり、強くは言いにくいようでした。

一方、ご本人の夫は、今のところ受診の必要性をそれほど感じていないようでした。

ただし、夫がなぜそう考えているのかは、今回の相談だけでは分かりません。

「認知症を理解していない」と決めつけることもできません。

大切なのは、

「なぜ受診しようとしないのか」

と考える前に、

「奥さまの今の様子を、どのように感じていますか」

と聞いてみることなのかもしれません。

同じ家族でも、変化の受け止め方は違います。その違いを一つずつ紐解いていくことが、次の一歩につながるのだと思います。

以前受診していても、今の変化は相談できる

この方は、3年ほど前に一度、認知症疾患医療センターを受診していたそうです。

ただ、今回聞いた範囲では、そのときにどのような説明を受けたのか、診断はどうだったのか、その後どのように経過をみることになっていたのかは、はっきりしませんでした。

以前受診した医療機関が分かっているのであれば、

「最近、生活の中にこんな変化が出てきました」

と、もう一度相談してみる方法もあります。

そのとき、

「認知症だから病院へ行く」

と決めてしまうのではなく、

「最近の変化について一度相談してみませんか」

など、本人にも家族にも受け入れやすい伝え方を一緒に考えることが大切だと思います。

目指すのは、誰かを説得することではなく、本人と家族が納得しやすい次の一歩を探すことです。

相談するときは「生活の変化」を伝える

「認知症かどうか分からないから、何を相談したらよいのか分からない」

という方もいると思います。

そんなときは、診断名を説明する必要はありません。

例えば、

いつ頃から変化したのか。

以前できていたことで、しなくなったことはあるか。

物忘れによって生活で困ることが増えていないか。

外出、家事、服薬、お金の管理などに変化はないか。

以前に医療機関へ相談したことがあるか。

こうした暮らしの変化そのものが、相談するときの大切な情報になります。

「認知症でしょうか」と答えを求めるだけでなく、

「最近、こんなことで困っています」

と話すところからでもよいと思います。

「相談するほどなのかな」と迷う段階こそ

今回の相談を聞きながら、私はもう一つ考えました。

「最近ちょっと変わった気がする」

「病院に行くほどなのだろうか」

「家族の意見がそろわない」

「本人にどう伝えたらよいのか分からない」

そんなところで立ち止まっている家族は、地域の中にほかにもいるのではないでしょうか。

認知症について相談するのは、診断がついてからだけではありません。

地域包括支援センターや認知症疾患医療センター、認知症初期集中支援チームなど、地域には相談につながるための仕組みがあります。

「認知症かどうか分からないから相談できない」のではなく、「分からないから相談してみる」でもよい。

そのことがもっと伝わってもよいのではないかと思います。

相談窓口は「ある」だけでは足りない

先日、認知症カフェに来られた方たちに、

「認知症初期集中支援チームを知っていますか？」

と尋ねたことがあります。

私が聞いた範囲では、知っている方はいませんでした。

そのとき、少し考えさせられました。

制度があります。

相談窓口があります。

専門職もいます。

でも、地域の人がその存在を知らなければ、

「ちょっと聞いてみよう」

とは思えません。

相談窓口が「ある」ことと、「自分も相談していい場所だ」と地域の人に伝わっていることは違います。

認知症初期集中支援チームなどの仕組みをつくるだけでなく、

「こんなことで相談していいのかな」

という段階でも利用できることを伝えていく。

それも、私たち専門職の仕事なのだと思います。

「迷ったら相談していい」が当たり前になる地域へ

今回の相談では、最初は「どうすれば受診につながるだろう」と考えていました。

でも、話を聞いていくと、それだけではありませんでした。

本人がどう感じているのか。

夫はどう受け止めているのか。

心配している家族は、何を一番心配しているのか。

それぞれの思いを紐解きながら、次の一歩を一緒に考える。

そして、その前段階として、

「迷ったら、まず相談していい」と思える場所を、普段から地域の中に浸透させておく。

早期受診を勧めるだけではなく、早めに誰かと一緒に考えられる環境をつくる。

今回の相談は、その大切さを改めて考えるきっかけになりました。

しるべ

認知症看護認定看護師

認知症看護認定看護師として、認知症疾患医療センターで認知症に関わっています。 これまで急性期病院での勤務経験があり、ケアマネジャー資格、家族の介護経験もあります。 専門職としてだけでなく、家族として悩んだ経験も含め、日々の関わりの中で感じたことや気づいたことを、自分の言葉で綴っています。 正解を押しつけるのではなく、「こんなこともあるよね」と一緒に考えられる場所にしたいと思っています。