食べたばかりなのに「ご飯をください」――認知症の方の「食べたい」にどう応える？

食事を終えたばかりなのに、

「ご飯を持ってきて」
「何か食べたい」

と何度も言われる。

認知症のある方と暮らすご家族の中には、どう対応すればよいか悩む方もいると思います。糖尿病などがあり、食事量への配慮が必要なら、欲しがるたびに食べてもらうこともできません。

「食べさせないためにどうするか」ではなく、まず「なぜ今、この人は食べたいと言っているのだろう」と考えてみる。

今回は、私が実際に行っている対応も含めて考えます。

「さっき食べたでしょう」とは言わないこともある

私が関わる場面でも、食後に「ご飯を持ってきて」と繰り返し言われることがあります。

そんなとき、「さっき食べたでしょう」と何度説明しても、納得してもらえないことがあります。

認知症では、出来事そのものの記憶が残りにくく、同じことを何度も尋ねることがあります。厚生労働省の資料でも、認知症では出来事の記憶が障害され、「同じことを何度も言ったり聞いたりする」ことがあると説明されています。厚生労働省

本人にとっては、何度目の訴えではなく、そのとき初めて伝えている「食べたい」なのかもしれません。

そう考えると、こちらの対応も変わってきます。

私は「今から準備しますね」と伝えることもある

私の場合、

「今、ご飯を炊いていますよ」
「今から準備しますね」

と伝えることがあります。

そして、その場を離れるのではなく、別の話題に変えたり、その方が集中できる活動に一緒に取り組んだりします。

そうしているうちに、「食べたい」という気持ちから離れていることもあります。

ただし、実際にはご飯を炊いていないのに「今、炊いています」と伝えれば、事実とは異なります。

私は、認知症のある方には事実と違うことを伝えればよい、と考えているわけではありません。

一方で、食べた記憶がない方に、

「もう食べました」

と何度も伝えることで、不安や不満が強くなることも考えられます。

事実を訂正することだけを目的にせず、まず本人の「食べたい」という思いを受け止め、安心できる関わりを探す。

私はそこを大切にしています。

「15時になったら食べられる」を見えるようにする

もう一つの工夫が、次に食べられる時間を目で確認できるようにすることです。

例えば、昼食の一部を15時ごろに食べてもらう予定なら、

「15時には食べ物が届くようになっています」

と紙に大きく書き、時計と一緒に見える場所に置きます。

本人から、

「何か食べたい」

と言われたら、

「15時になったら食べられますよ。ここに書いてありますね」

と、一緒に確認します。

覚えてもらうことを求めるのではなく、忘れても、そのたびに確認できるようにしておく。

これも、記憶することが難しくなっている方への一つの工夫だと思います。

食べる量を増やさず、時間を分ける

食事を何回かに分ける方法もあります。

例えば、昼食のご飯やデザートの一部を取っておき、14時や15時ごろに食べてもらう。

朝食なら10時ごろ、夕食後なら19時や20時ごろなど、その方の生活リズムに合わせます。

いわゆる「分食」という方法です。

食べる量を単純に増やすのではなく、1日の食事量にも配慮しながら、食べる時間を分けるという考え方です。

ただし、糖尿病などがある場合には、食事の内容・量・時間が治療に関係します。食べ方を変更する場合には、必要に応じて主治医や管理栄養士などに相談することも大切です。

「食べたい」の背景も見てみる

「食べたい」は、空腹だけとは限りません。

何もすることがなく手持ちぶさたになっている。

不安がある。

食べることが一日の大きな楽しみになっている。

以前から、その時間になると何かを食べる習慣があった。

さまざまな背景が考えられます。

認知症介護研究・研修仙台センターでも、食事場面の認知症ケアについて整理され、「食事過剰要求」を考えるためのチェック表が公開されています。DCnet

だからこそ、

「いつも何時ごろに食べ物を求めているだろう」

と見てみることも大切です。

その時間に「その人が集中できること」を入れてみる

いつも同じような時間に食べ物を求めるのであれば、その時間の過ごし方を変えてみる方法もあります。

そのとき大切になるのが、その人のこれまでの暮らしを知ることです。

以前はどんな仕事をしていたのか。

どんな趣味があったのか。

何をしているときに楽しそうだったのか。

例えば、手を動かすことが好きな方であれば、その時間にできる活動を一緒に探してみる。

好きなことに集中しているうちに、食事への関心が変わることもあります。

ただ、単に食べ物から気をそらすためだけではありません。

「食べたい」と言わずに済むようにすることより、その人が心地よく過ごせる時間を増やすことを考えてみる。

そのためにも、その人の生活歴を知ることが大切だと思います。

今日の気づき

食べたばかりなのに、

「ご飯をください」

と何度も言われる。

そんなとき、「さっき食べたでしょう」と伝えるだけでは、うまくいかないことがあります。

まず安心できるように声をかける。

次に食べられる時間を目で確認できるようにする。

1日の量に配慮しながら、食べる時間を分ける。

食べ物を求めやすい時間には、その人が集中できる活動を取り入れてみる。

方法は一つではありません。

「どうすれば食べさせずに済むか」ではなく、「なぜ今、この人は食べたいと言っているのだろう」と考えてみる。

食べる量だけを見るのではなく、その人が何を感じ、どのように過ごしているのかを見る。

食事について考えるとき、私が忘れないようにしたい視点です。

参考文献・出典

「認知症疾患診療ガイドラインに関する一般向けQ&A」
厚生労働省 厚生労働省

「初めての認知症介護『食事・入浴・排泄編』・解説集（認知症介護チェック表付）」
認知症介護研究・研修仙台センター

しるべ

認知症看護認定看護師

認知症看護認定看護師として、認知症疾患医療センターで認知症に関わっています。 これまで急性期病院での勤務経験があり、ケアマネジャー資格、家族の介護経験もあります。 専門職としてだけでなく、家族として悩んだ経験も含め、日々の関わりの中で感じたことや気づいたことを、自分の言葉で綴っています。 正解を押しつけるのではなく、「こんなこともあるよね」と一緒に考えられる場所にしたいと思っています。