「どこに行ったの？」を減らすために――認知症のある家族を残して外出するときの工夫

家族会で、認知症のある配偶者と二人で暮らしている方から、日々の工夫を聞きました。

その方が外出するときに心配しているのは、

「自分がいないことに気づいた本人が、探しに出てしまうのではないか」

ということでした。

今のところ、実際に探しに出て行ってしまったという話ではありません。

ただ、しばらく姿が見えないと、

「どこに行ったのだろう」

と気になり始めることがあるそうです。

そこで、ご家族が行っている工夫がありました。

「どこへ行くのか」「何時ごろ帰るのか」を紙に書き、本人が見やすい場所に置いておく。

とてもシンプルですが、私は大事な工夫だと思いました。

「覚えておいて」ではなく、「見れば分かる」

例えば、

「買い物に行ってきます」
「11時ごろ帰ります」

と伝えてから外出したとしても、その説明を本人がずっと覚えていられるとは限りません。

家族としては、

「さっき言ったのに」

と思うこともあるかもしれません。

でも本人からすると、その説明を忘れてしまえば、

「どうしていないのだろう」

という不安だけが残ることもあります。

そこで、言葉だけではなく、

買い物に行ってきます。
11時ごろ帰ります。

と紙に書いておく。

忘れないようにしてもらうのではなく、忘れても見返せるようにしておく。

その考え方が大切なのだと思いました。

紙を置く場所も大切

ただ、書けばよいというものでもありません。

本人が普段よく見る場所でなければ、せっかく書いても気づかないかもしれません。

食卓。

いつも座る場所の前。

玄関の近く。

本人がよく目にする場所。

どこがよいかは、その人によって違います。

「どこに貼れば本人が気づきやすいか」を、普段の生活から考えることも支援の一つだと思います。

大きな字で、短く、分かりやすく書くことも大切だと思います。

時計も一緒にあると分かりやすいかもしれない

家族会では、

「時計も一緒に見られるようにしておくとよいのではないか」

という話も出ました。

例えば、

「11時ごろ帰ります」

と書いてあっても、今が何時なのか分からなければ、待つ時間をイメージしにくいことがあります。

普段から使い慣れている時計が読める方なら、その時計を見てもらう。

針の時計が分かりにくくなっている場合には、数字で時間が表示されるデジタル時計の方が分かりやすいこともあるかもしれません。

ただし、これも、

「認知症ならデジタル時計」

ということではありません。

その人がこれまで使ってきた時計や、今どの表示なら分かりやすいのかを見ることが大切です。

家族が安心して外出できることも大切

認知症のある家族と暮らしていると、

「自分が出かけている間に何かあったらどうしよう」

という不安が出てくることがあります。

その不安が強くなると、家族自身が外出を控えるようになることもあるかもしれません。

でも、買い物にも行かなければならない。

用事もあります。

家族自身の時間も必要です。

だからこそ、

「出かけないようにする」

だけではなく、

本人が少しでも安心して待てる方法を一緒に探すことが、家族の生活を守ることにもつながるのだと思います。

家族から教えてもらった、小さな工夫

今回の話は、特別な道具を使う方法ではありませんでした。

紙に、

「どこへ行くのか」
「何時ごろ帰るのか」

を書いておく。

必要なら、時計も一緒に見られるようにする。

それだけです。

でも、こうした工夫は、実際に一緒に暮らしている家族だからこそ思いつくものだと思います。

専門職が考える支援だけではなく、毎日の暮らしの中で家族が見つけた工夫から教えてもらうことも多い。

今回の家族会でも、そんなことを感じました。

「覚えておいてもらう」ことが難しくなってきたら、

「忘れても、もう一度分かるようにする」。

認知症のある方との暮らしの中では、そんな視点も大切なのだと思います。

しるべ

認知症看護認定看護師

認知症看護認定看護師として、認知症疾患医療センターで認知症に関わっています。 これまで急性期病院での勤務経験があり、ケアマネジャー資格、家族の介護経験もあります。 専門職としてだけでなく、家族として悩んだ経験も含め、日々の関わりの中で感じたことや気づいたことを、自分の言葉で綴っています。 正解を押しつけるのではなく、「こんなこともあるよね」と一緒に考えられる場所にしたいと思っています。