本人の言葉から考えたこと③――「認知症になってもできる」ではなく「認知症だからできる」

前回は、診断を受けた早い段階で、少し先を歩く認知症当事者――講演の中で「経験専門家」と呼ばれていた方と出会う意味について書きました。

今回、その講演をされた方の言葉の中で、もう一つ心に残ったものがあります。

「認知症になってもできる、ではなく、認知症だからできる」

似ているようですが、この二つの言葉には大きな違いがあるように感じました。

「できることが残っている」だけではない

認知症のある方について、

「認知症になっても、まだできることがある」
「できることを大切にしよう」

と考えることがあります。

もちろん、それも大切なことだと思います。

でも、「認知症だからできる」となると、少し意味が変わります。

診断を受けたときの戸惑い。
これからどうなるのかという不安。
生活の中で困ったこと。
そして、自分なりに工夫しながら暮らしてきたこと。

認知症になった経験そのものが、誰かの力になることがある。

私は、今回の言葉をそのように受け取りました。

前回の「経験専門家」とつながって見えた

前回の記事で書いた「経験専門家」という存在も、今回の言葉とつながっているように思います。

診断されたばかりで不安を抱えている人に、少し先を歩いている認知症当事者が、

「私はこうして暮らしている」
「こんなことで困った」
「こんな工夫をしている」

と伝える。

専門職が知識として伝えることと、実際に認知症とともに暮らしている本人から聞くことは、同じではありません。

私が本人の気持ちを分かったつもりになって説明するのではなく、実際に経験した方が、自分の経験として伝える。

そこに「経験専門家」という存在の意味があるのだと思います。

支援される人としてだけ見ていなかったか

認知症のある方と関わる仕事をしていると、

「何を支援すればよいだろう」
「何に困っているだろう」
「何を手伝えばよいだろう」

と考えることが多くあります。

それは必要なことです。

ただ、今回の講演を聞きながら、私自身も知らないうちに、認知症のある方を「支援を受ける人」として見ることが多くなっていなかっただろうか、と考えました。

当事者同士で話す。
自分の経験を、次に診断された人へ伝える。
自分たちの暮らしや思いを、地域や専門職へ伝える。

本人の経験を、「支援される人の経験」だけで終わらせない。

その経験を必要としている人がいるかもしれません。

役割を選ぶことにも、本人の勇気がある

一方で、「経験専門家」として自分の経験を伝えることは、簡単なことではないとも思います。

記憶障害や見当識障害などがある中で、人前で話したり、初めて会う人に自分の経験を伝えたりする。

うまく話せるだろうか。
時間や場所を間違えないだろうか。

そんな不安があっても不思議ではありません。

それでも、自分の経験を誰かに伝えようとする。

「経験専門家になる」と選ぶこと自体にも、本人の勇気や意思があるのだと思います。

だからこそ、役割を持ってもらうことだけではなく、本人が無理なく続けられるように周囲が支えることも必要だと感じました。

本人の経験を生かせる場所を考えたい

もちろん、認知症になった方なら誰でも、人前で話したり、誰かを支えたりする必要があるという意味ではありません。

本人が望んでいないのに、

「あなたの経験を役立ててください」

と求めるのも違うと思います。

大切なのは、本人自身が、

「やってみたい」
「誰かに伝えたい」

と思ったときに、その思いを生かせる場所があることではないでしょうか。

前回の記事では、診断後の早い段階で「経験専門家」と出会える場を、地域でもつくれないだろうかと考えました。

今回の話を聞いて、その場は診断されたばかりの人だけのためではなく、経験を伝える側の本人にとっても、役割を持てる場になるのかもしれないと思いました。

できなくなったことだけを見るのではなく、その人が経験してきたことまで含めて、何ができるのかを考えていく。

今回の「認知症だからできる」という言葉から、私はそんなことを考えました。

そして、講演をされた方から、さらにもう一つ心に残った言葉があります。

「当事者のために何ができるのか」ではなく、「当事者と共に何ができるのか」。

次回は、この言葉について考えてみたいと思います。

しるべ

認知症看護認定看護師

認知症看護認定看護師として、認知症疾患医療センターで認知症に関わっています。 これまで急性期病院での勤務経験があり、ケアマネジャー資格、家族の介護経験もあります。 専門職としてだけでなく、家族として悩んだ経験も含め、日々の関わりの中で感じたことや気づいたことを、自分の言葉で綴っています。 正解を押しつけるのではなく、「こんなこともあるよね」と一緒に考えられる場所にしたいと思っています。