家族がいるから安心、ではない――認知症の方の服薬を誰が支えるのか

あるご夫婦と関わる中で、改めて考えたことがあります。

奥様には認知症の診断があり、治療薬としてドネペジルが処方されていました。しかし、実際には薬が十分に使われていませんでした。

理由を聞いてみると、同居するご主人は医師への不信感を持ち、治療にも納得できていない様子でした。

夫婦二人暮らしで、同居する家族がいる。

それだけを見ると「家族に薬を管理してもらえばよい」と考えてしまいそうになります。

しかし、家族がいることと、その家族に服薬管理を任せられることは同じではありません。

家族にも、診断を受け止めていく時間がある

認知症と診断されたとき、戸惑うのは本人だけではありません。

厚生労働省の資料では、認知症の人を介護する家族の心理について、

「戸惑い・否定」
「混乱・怒り・拒絶」
「割り切り・あきらめ」
「受容」

という経過をたどることがあると紹介されています。もちろん、すべての家族が同じ順番で進むわけではなく、行ったり来たりすることもあります。 厚生労働省

今回、ご主人がどの段階にいるのかを私が決めることはできません。

ただ、

「なぜ治療を受け入れにくいのだろう」

と考えるとき、家族にも認知症という診断を受け止めていく時間が必要なのかもしれないという視点は持っていたいと考えています。

病名だけでなく、実際に起きていることを伝える

では、私たちに何ができるのか。

今回、奥様には以前より活動性の低下が目立っていました。

また、受診した際には、今が何月なのか分からない場面もありました。

「認知症です」

「見当識障害があります」

と専門用語だけで説明するのではなく、

「今が何月なのか、今日は何日なのかが分かりにくくなることがあります。時間や場所などを把握しにくくなることを『見当識の障害』と呼びます」

と、本人に実際に起きていることと症状を結びつけて説明する。

その積み重ねの方が、ご家族にも現在の状態が伝わりやすいのではないかと思います。

薬についても、「なぜ処方されているのか」を伝える

薬についても同じです。

「先生が出した薬だから使ってください」

と伝えるだけではなく、

認知症の診断があること。

現在どのような変化がみられているのか。

そして、この薬がどのような目的で処方されているのか。

そこをつなげて説明する必要があります。

ドネペジルは、アルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症における認知症症状の進行を抑える目的で使われる薬です。一方、病気そのものの進行を止める薬ではありません。 独立行政法人 医薬品医療機器総合機構

だから私は、活動性の低下だけを理由に「この薬が必要です」と伝えるのではなく、本人にみられている変化を共有しながら、医師がどのような目的で薬を処方しているのかを丁寧に伝えることが必要だと思います。

一人で説得するのではなく、みんなで伝えていく

そして、その役割を一人の支援者だけが背負う必要もないと思います。

医師や看護師、ケアマネジャー、認知症初期集中支援チーム、地域包括支援センターなど、それぞれが関わる場面があります。

ある人から聞いたときには受け入れられなかったことが、別の機会に、別の人から具体的に説明されることで少しずつ理解につながることもあります。

誰かが家族を説得するのではなく、家族の受け止め方を見ながら、複数の支援者が根気強く伝えていく。

それも支援の一つなのだと思います。

家族を責めず、本人も置き去りにしない

ご主人が治療に納得できていないことを、

「理解のない家族」

と片づけたくはありません。

ご主人にも戸惑いや不安があるのだと思います。

一方で、奥様ご本人には何の落ち度もありません。

家族が治療を受け入れられないことで、本人に必要な支援まで止まってしまってよいのかという視点も必要です。

本人が自分の考えを十分に伝えることが難しくなっているのであれば、

「本人ならどう考えるだろう」

「何を望んでいるだろう」

と、本人の立場から考えていくことも私たちの役割だと思います。

家族の気持ちを理解しようとすることと、本人を中心に考えること。そのどちらも置き去りにしない。

今回のご夫婦との関わりから、改めて考えたことです。

参考文献・出典

「認知症の人の家族がたどる4段階の心理ステップ」
厚生労働省 厚生労働省

「介護者支援に関するガイドブック」
厚生労働省

しるべ

認知症看護認定看護師

認知症看護認定看護師として、認知症疾患医療センターで認知症に関わっています。 これまで急性期病院での勤務経験があり、ケアマネジャー資格、家族の介護経験もあります。 専門職としてだけでなく、家族として悩んだ経験も含め、日々の関わりの中で感じたことや気づいたことを、自分の言葉で綴っています。 正解を押しつけるのではなく、「こんなこともあるよね」と一緒に考えられる場所にしたいと思っています。